L’importance de l’hygiène nasale chez l’enfant : pourquoi et comment ?

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Introduction

Le nez fait partie des premières barrières de défense de l’organisme : il filtre, humidifie et réchauffe l’air inspiré. Lorsqu’il est congestionné, l’enfant respire moins bien — ce qui peut nuire à son sommeil, à son appétit ou encore favoriser l’apparition d’otites ou de sinusites. chusj.org

Chez les tout‑petits, les sécrétions nasales sont fréquentes, surtout lors des rhumes ou des allergies, et ils ne savent pas encore bien se moucher pour dégager leur nez. L’hygiène nasale (irrigation ou rinçage) permet d’éliminer ces sécrétions, de désencombrer les voies respiratoires et de soulager l’inconfort. chusj.org

Dans cet article, je t’explique l’importance de cette pratique et je propose une capsule pas-à-pas à reproduire chez toi. Je vous suggère de consulter le pamphlet de l’hôpital Sainte-Justine, car il est très complet et il y a plusieurs capsules pour faire la démonstration de l’hygiène nasale à une personne ou deux personnes (très utile surtout si vous avez un toddler qui commence à être assez fort).


Pourquoi pratiquer l’hygiène nasale ?

Voici quelques-uns des bénéfices les plus importants :

  • Respirer plus librement, avec une réduction de la congestion. chusj.org
  • Améliorer le sommeil, puisque l’enfant dort mieux sans obstruction nasale. chusj.org
  • Faciliter l’alimentation ou la prise du biberon (moins de gêne due à l’obstruction). chusj.org
  • Diminuer le risque d’otites, de sinusites ou de surinfection liée à l’accumulation de mucus. chusj.org
  • Conforter les voies respiratoires, notamment en période de rhume ou d’allergie. chusj.org.

L’hygiène nasale est considérée sécuritaire même chez les très jeunes bébés, à condition d’utiliser des quantités modérées et une technique douce. chusj.org


Capsule « Comment faire » : guide pas à pas

1. Préparer la solution saline

Il est essentiel d’utiliser une solution saline (eau + sel) à la bonne concentration et de qualité. Voici deux options :

  • Préparation maison :
    • 1 litre d’eau bouillie (maintenir à gros bouillons pendant 10 minutes) et refroidie 
    • 10 mL de sel sans iode (ou sel de marinade sans additifs) 
    • 2,5 mL (½ c. à thé) de bicarbonate de soude
    • Conserver 7 jours au réfrigérateur dans un contenant propre hermétique (ex. pot Mason) 
    • Avant usage, bien agiter le contenant pour redissoudre les grains de sel.
  • Sachet commercial (ex. pour bouteilles d’irrigation) :
    • Faire bouillir l’eau, la laisser refroidir, verser la quantité prescrite (ex. 240 mL), puis ajouter le sachet. 
    • Agiter pour homogénéiser la solution. 
    • Conserver jusqu’à 7 jours au réfrigérateur.

À noter : la solution saline doit être à température corporelle (≈ 37 °C) pour éviter l’inconfort. Réchauffer doucement — par exemple en déposant le pot dans de l’eau chaude — et tester sur le poignet. 


2. S’assurer de bonnes conditions avant de commencer

Avant de réaliser l’irrigation :

  • Laver soigneusement les mains, avant et après. chusj.org
  • Ramollir les sécrétions si elles sont épaisses (par exemple lors d’une douche, ou en appliquant une débarbouillette humide tiède autour des narines) pour faciliter leur dégagement. chusj.org
  • Nettoyer et entretenir le matériel (seringue, bouteille, embouts), les réserver exclusivement à l’hygiène nasale, et les remplacer tous les ~3 mois ou si usés. chusj.org

3. Choisir la technique adaptée selon l’âge

Pour les enfants < 2 ans (ou enfants ayant des difficultés à protéger leurs voies)

  • Technique à la seringue :
    1. Retirer les sécrétions visibles avec un mouche-bébé ou succion douce. chusj.org
    2. Couchez l’enfant sur le côté ou sur le dos, avec une débarbouillette sous le nez. chusj.org
    3. Remplir une seringue avec la solution saline (quantité selon l’âge, voir plus bas) chusj.org
    4. Insérer doucement l’embout dans une narine, en penchant vers le coin interne de l’œil du même côté, et injecter doucement (≈ 1 mL/seconde) chusj.org
    5. Laisser la solution ressortir par l’autre narine, la bouche, ou tout simplement rester dans les voies (ce n’est pas grave). chusj.org
    6. Répéter de l’autre côté. chusj.org
    7. Épongez ce qui coule ou utilisez un mouche-bébé si l’enfant ne peut pas se moucher. chusj.org
    Pour les enfants de moins de 6 mois ou très jeunes, cette technique est souvent préférée. chusj.org

Pour les enfants ≥ 2 ans

  • Technique à la bouteille d’irrigation :
    1. Laver les mains, retirer les sécrétions visibles. chusj.org
    2. Remplir la bouteille avec la solution saline. chusj.org
    3. L’enfant se place debout penché vers l’avant, la tête vers l’avant (ni vers l’arrière ni vers l’avant extrême) au-dessus d’un lavabo, bouche ouverte. chusj.org
    4. Placer l’embout de la bouteille sur une narine, exercer une légère pression pour que la solution traverse la cavité nasale et sorte par l’autre narine (ou même par la bouche). chusj.org
    5. Moucher l’enfant, procéder de la même façon pour l’autre narine. chusj.org
    6. Si l’enfant ressent un inconfort aux oreilles, réduire la pression ou passer à technique plus douce (seringue). chusj.org
  • Technique au vaporisateur (spray nasal saline) :
    • Cette option est utile si l’enfant tolère mal les irrigations. chusj.org
    1. Laver les mains, retirer les sécrétions grossières. chusj.org
    2. Assise ou debout, la tête droite, insérer la moitié de l’embout dans la narine (pas trop profondément). chusj.org
    3. Pulvériser la quantité recommandée, pour chaque narine. chusj.org
    4. Demander à l’enfant de moucher une narine à la fois. chusj.org
    5. Nettoyer l’embout quotidiennement. chusj.org

4. Quantités suggérées (à adapter selon les recommandations de ton médecin)

Selon l’âge de l’enfant :

Âge / catégorieQuantité par narine
Prématuré~ 1 mL
< 2 ans1 à 3 mL
2 à 5 ans~ 3 mL
> 5 ans3 à 5 mL

En cas de rhume ou congestion accrue, on peut répéter l’irrigation (ex. 3 à 4 fois par jour). chusj.org

Si l’enfant ressent des douleurs, des saignements ou si le liquide ressort par les oreilles (si tubes transtympaniques en place), ajuster la technique, réduire la pression, diminuer la fréquence ou consulter un professionnel. 


Conseils et précautions

  • Toujours adapter la vitesse et la pression du jet d’eau : trop rapide, cela peut forcer des liquides dans l’oreille moyenne ou causer une gêne. 
  • Si l’enfant ressent une douleur aux oreilles pendant l’irrigation, ralentir ou changer de technique. 
  • En cas de saignement nasal après l’irrigation, il faut modérer la fréquence ou arrêter temporairement. 
  • Toujours maintenir l’équipement propre et individuel (pas de partage entre enfants). 
  • En cas de conditions particulières (chirurgie nasale, insertion de tubes d’oreilles, malformations, otites fréquentes), consulter un ORL ou pédiatre avant d’effectuer des irrigations.
  • Si l’un des signes alarmants apparaît (douleur persistante, écoulement aux oreilles, saignements fréquents, congestion ineffaçable), consulter.

En résumé

L’hygiène nasale est une pratique utile, sécuritaire et souvent sous‑estimée dans le soin des enfants, surtout en période de rhume ou d’allergie. Bien faite, elle contribue au confort respiratoire, à un meilleur sommeil, à prévenir des complications comme les otites, et à soulager l’enfant.

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